Und diese ist nach fünf Bundesliga-Pleiten hintereinander eine überaus harte. In der Tabelle ist die Eintracht innerhalb der letzten fünf Spieltage auf Platz sechs, nur noch knapp vor den unmittelbaren Europapokalkonkurrenten, durchgereicht worden. Die Hoffnung auf eine Trendwende ist groß.  
 Hielt die englische Pokal-Woche mit 1:2-Schlappen gegen Frankfurt und Darmstadt anfangs nur schlechte Nachrichten für die Roten bereit, wurde mit dem überraschenden Dreier beim Dino gerade noch der sich leise abzeichnende Aufwärtstrend der vergangenen Wochen gerettet.  
  Während die Bayern den Vorsprung an der Tabellenspitze auf Verfolger Dortmund zumindest vorübergehend wieder auf neun Zähler ausbauen könnten, geht es für die Hessen um drei wichtige Zähler im Kampf um den Europapokal. 
 Das zeigt: Augsburg kann gegen Teams aus der Spitzengruppe bestehen. Ob das auch gegen Dortmund der Fall sein wird? Möglich. 
  Borussia Mönchengladbach tat sich in den jüngsten Bundesliga-Auftaktspielen schwer und gewann nur eines der letzten sechs (3 Remis, 2 Niederlagen) — das 3:1 gegen Hoffenheim 2022/23.  

13 Zähler beträgt nun das Guthaben auf den Zweitplatzierten RB Leipzig. Dennoch fordert Bayern-Coach Jupp Heynckes von seinem Star-Ensemble weiterhin höchste Konzentration — auch am 19. Spieltag im Heimspiel gegen Werder Bremen.  
 Mit diesem Erfolg haben die Gladbacher die wichtige 40-Punkte-Marke übersprungen und sich den Klassenerhalt endgültig gesichert. Doch nicht nur das, vielmehr befinden sich die „Fohlen“ weiterhin im Rennen um die Europa League. Platz sechs ist durchaus noch in Reichweite.  
  In Hoffenheim ist derzeit Ernüchterung eingekehrt. Nach der sensationellen Vorsaison inklusive erstmaliger Qualifikation für den Europapokal befindet sich die TSG derzeit nur im Mittelmaß. 
 All das zusammen stellt nun wahrlich nicht das beste Vorzeichen für einen sonntäglichen Erfolg gegen Mainz dar. Nichtsdestotrotz weisen die Gäste bei den Buchmachern nur geringfügig niedrigere Siegquoten auf. 
  Der Aufsteiger hatte zuletzt mit den Erfolgen in Gladbach und gegen Köln den Beweis erbracht, noch immer im Vollbesitz seiner Kräfte zu sein. Wer den Bullen nach den Schlappen gegen Dortmund und den HSV eine Götterdämmerung prognostizierte, wurde vorerst eines Besseren belehrt.  

 – Die von Hannovers Top-Torjäger Niclas Füllkrug mühsam konstruierten Abstiegssorgen dürfte ansonsten kaum noch ein Niedersachse teilen.  
 Manuel Baum hat einen mehr als gelungenen Einstand gefeiert. Unter dem ehemaligen Nachwuchschef feierten die Fuggerstädter zum Jahresende einen 1:0-Sieg gegen Borussia Mönchengladbach und erkämpften sich in Dortmund ein 1:1.  
  Am Ende haben sich die Fuggerstädter sogar weitaus besser geschlagen als erwartet. 
  Der Vertrag des österreichischen Nationalspielers, der im Nürnberg-Trikot in 63 Zweitliga-Spielen 33 Tore und 10 Vorlagen verzeichnete, ist bis 2020 datiert. Die Ablöse soll um die 1,5 Millionen Euro betragen. 
  In der Fremde hatten Anspruch und Wirklichkeit bekanntlich schon in den vergangenen Monaten ganz besonders schlecht zusammengepasst; anlässlich der fünf zuletzt auswärts absolvierten Pflichtspiele war lediglich der Trip nach Bremen für ein Unentschieden gut.  

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 Dabei hat es bereits recht gut ausgesehen: nach einem desaströsen Start hat sich die Weinzierl-Truppe mit einer Serie von sieben Ligaspielen ohne Niederlage (vier Siege, drei Remis, Anm.) nach oben gekämpft. Doch seit dem Jahreswechsel wartet Augsburg auf einen vollen Erfolg.   
 Aber: Auswärts zeigten sich die Wölfe in der vergangenen Saison sehr zahm. Mit nur 13 Punkten waren sie die zweitschlechteste Auswärtsmannschaft der Saison — nur drei Siege gelangen den VfL-Kickern. 
  Paradoxerweise ist für diese schmale Ausbeute vor allem die plötzliche schwächelnde Offensive verantwortlich zu machen, die bis vor kurzem mit 12 Toren in vier Partien noch für allgemeines Erstaunen sorgte — da in den letzten 180 Minuten kein eigener Treffer mehr gelang, macht es ganz den Eindruck, als hätten sich die Stürmer bereits in den ersten Saison-Wochen zur Genüge ausgetobt.  
 Bosz, der mit seiner Harakiri-Taktik zum dritten Mal gegen einen ernstzunehmenden Gegner ins offene Messer lief, zeigte den Fehler deutlich auf: „Wir haben nicht den freien Mann gefunden. Das funktioniert nur, wenn man mutig und schnell spielt.“  

 „Zwei Spiele, sechs Punkte, fünf Tore und kein Gegentor. Damit bin ich zufrieden.“  
 Mönchengladbach hat von den letzten 15 Duellen mit dem FCB sechs gewonnen und sechs verloren.  
  Die größte Schwäche der Ingolstädter liegt in dieser Saison zweifellos in der Defensive. Schließlich kassierten sie in den ersten acht Auftritten insgesamt 17 Gegentore und stellen damit die zweitschwächste Abwehr der Liga. 
  Der Videobeweis sorgte einmal mehr für Diskussionen, denn der Zusatz-Referee griff bei einer besonders strittigen Szene nicht ein.  
 Auf der anderen Seite ist der SV Darmstadt ein gern gesehener Gast. Die „Lilien“ haben alle bisherigen sechs Auswärtsspiele in dieser Saison mit einem Torverhältnis von 4:17 verloren.